Applicazioni internet

L’accesso ad internet tramite la TV è ormai una pratica sempre più diffusa e l’ICY BOX deve competere con le numerose funzionalità introdotte ormai nei televisori di ultima generazione.  RaidSonic si è quindi vista costretta ad ampliare la gamma di applicazioni offerte, che nella precedente versione dell’ICY BOX, mancava addirittura dell’ormai diffusissimo YouTube.

L’offerta questa volta è veramente ampia. Elenchiamo di seguito le applicazioni che possiamo trovare sotto la voce Internet Media, per poi analizzare le più importanti:

Tra le icone del menù principale notiamo inoltre l’applicazione Web Browser che ci permetterà, con un po’ di fatica, di accedere al vastissimo mondo del web.

YouTube

Ecco un’indispensabile applicazione per passare un po’ di tempo in compagnia degli amici! Accedere a YouTube è estremamente facile. Selezionando l’apposita icona in Internet media verrà caricata una schermata coni i video più visti del momento. In alto un campo di ricerca in cui potremo digitare la nostra parola chiave. Questa operazione potrebbe essere un po’ laboriosa, scrivere con il telecomando è infatti un’operazione un po’ lenta. RaidSonic ha adottato una tastiera su schermo tra cui ci possiamo muovere attraverso i tasti freccia del telecomando, selezionando la lettera corrispondente con Ok. In basso alcune shortcut per cancellare e per accedere a funzionalità speciali. Sulla destra troviamo invece la cronologia di ricerca, cosa che ci permette di risparmiare molto tempo se la parola da cercare è presente in quell’elenco.

L’applicazione YouTube si presenta in modo simile alla versione per computer: sulla sinistra sono infatti presenti durante la riproduzione i video correlati. Attraverso il tasto zoom potremmo attivare la modalità schermo intero, da cui si potrà uscire attraverso il tasto back. La riproduzione è ovviamente fluidissima e il caricamento abbastanza rapido. Abbiamo riscontrato dei blocchi sistematici al primo accesso a questa applicazione, in questo caso sarà sufficiente tornare al menù precedente con il tasto back e selezionare di nuovo l’applicazione YouTube; un bug che probabilmente sarà risolto dai prossimi aggiornamenti del firmware.

Flickr e Picasa

I due noti social network per la condivisione di fotografie sono facilmente accessibile dall’ICY BOX. La funzione di riproduzione degli album è perfettamente integrata in modo analogo a quanto accade per le fotografie presenti nelle nostre cartelle.

BitTorrent

Grazie a questo client P2P sarà possibile scaricare direttamente dal nostro BOX tutti i contenuti condivisi dagli altri utenti. Grazie ai consumi ridotti del mediaplayer sarà possibile risparmiare energia elettrica usandolo per il download dei nostri file. La funzionalità di NAS permetterà inoltre una facile condivisione dei file appena scaricati in tutta la casa. L’interfaccia che troviamo nel NAS è in realtà utile soltanto per controllare lo stato dei download (l’ultimo aggiornamento ha inoltre impedito anche questa funzionalità).

Per caricare i file torrent da scaricare dovremo invece accedere ad una interfaccia web da un PC nelle rete locale o da remoto, accessibile sulla porta 1024 tramite servizio http (digitare nel browser “indirizzo dell’ICY BOX”:1024).

Tramite lo stesso servizio è possibile inoltre ottenere un’interfaccia che replica le funzione del telecomando, molto comoda per utilizzare il cellulare come telecomando.  Sporadicamente il servizio HTTP sulla porta 1024 è risultato non funzionante durante il nostro utilizzo, probabilmente a causa di conflitti con il router.

Un servizio con funzionalità di controllo del client bit-torrent è presente anche sulla porta 9091. Tale servizio permette il monitoring dei download e il caricamento di file per il download tramite upload del file .torrent o inserimento dell’URL magnet link.

Yahoo Finance

Gli indici di borsa saranno a portata di telecomando nel vostro salotto.

Yahoo Weather

Questa applicazione permette di monitorare temperature e previsioni (del giorno stesso e di quello successivo) di diverse città. Una mappa mostra in tempo la situazione delle nubi nella regione.

Shoutcast Radio

Una comoda applicazione per accedere alle numerosissime radio disponibili su Internet. Le radio sono suddivise per genere ed è presente una funzione di ricerca. Purtroppo qualora il numero di risultati trovati sia molto elevato, il caricamento delle stazioni è molto lento. Cercando la parola chiave (o anche selezionandola come genere) il caricamento è stato talmente lento da far pensare ad un blocco del lettore. Abbiamo riavviato il dispositivo dopo circa un minuto di attesa. Applicazione sicuramente da migliorare.

Video e Audio Podcast

Alcune importanti testate giornalistiche e siti web forniscono in streaming numerosi podcast che potremo visionare o ascoltare tramite queste due applicazioni.

Internet Browser

Ultima, ma forse non per importanza, in quanto tale applicazione è stata addirittura inserita nel menù principale, è un browser direttamente integrato nel media player. L’utilità di questa applicazione può essere discutibile, visto che navigare con un telecomando si può considerare davvero poco intuitivo e veloce. È supportato anche l’utilizzo di un mouse e di una tastiera, che potrebbero risultare in molti casi più agevoli da utilizzare rispetto al telecomando. Tuttavia navigare con l’ICY BOX è sicuramente poco piacevole. Il caricamento delle pagine è molto lento, persino di molte di quelle proposte nella pagina principale (vedi Engadget, che presenta molte foto, o Facebook, che ha funzioni difficilmente gestibili da un sistema operativo così limitato. È una funzione in più che può, di tanto in tanto, tornare comoda per fare piccole ricerche, ma non può di certo considerarsi un punto di forza dell’ICY BOX, permettendogli di soppiantare altri dispositivi. Da questo punto di vista l’ICY BOX è molto lontano da un HTPC.